Der ESTA-Antrag wird vom US-Heimatschutzministerium (DHS) und der Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) überprüft, die auf Grundlage von Sicherheit und Zulässigkeit über die Genehmigung entscheiden.
Die spezifischen Ablehnungsgründe werden nicht offengelegt, aber im Allgemeinen kann ein Antrag aus folgenden Gründen abgelehnt werden:
1. Passbezogene Probleme
- Fehler in wichtigen Informationen wie Passnummer, Ausstellungsland, Name oder Geburtsdatum
- Nichterfüllung der Anforderungen an einen elektronischen Reisepass
2. Einreiseaufzeichnungen und Verstöße wegen Überziehung des Aufenthalts
- Überziehung des Aufenthalts bei früheren USA-Besuchen
- Eintrag über die Verweigerung der Einreise in die USA
3. Sicherheits- und Strafregister
- Vorstrafen
- Bedenken im Zusammenhang mit Terrorismus oder Sicherheit
4. Reisehistorie in bestimmte Länder
- Reisen in den Iran, Irak, Syrien, Nordkorea, Sudan, Libyen, Jemen oder Somalia seit März 2011
- Reisen nach Kuba oder Besitz der kubanischen Staatsangehörigkeit
5. Nichterfüllung der Anforderungen des Visa Waiver Program (VWP)
- Reisezweck nicht Tourismus, Geschäft oder Transit
- Antragstellung zu Arbeits-, Studien- oder Langzeitaufenthaltszwecken
Auch wenn keiner der oben genannten Gründe zutrifft, kann ein ESTA abgelehnt werden, wenn Probleme bei der Strafverfolgung oder Sicherheitsrisiken festgestellt werden.